范统拍了下自己肚子。
“对。他觉得自己够高。”
午后，联军先锋三千法兰西重骑兵进入谷口。
骑士全裹在米兰板甲里，面罩拉到底，只露两道黑窟窿。战马身上挂满锁子甲裙，铁蹄铁掌，一步一步踏下去，每一脚都带着沉闷的金属撞击声。
三千匹马，三千具铁壳子。
从丘顶往下望，一条银灰色的铁蛇从谷口蠕进来，不紧不慢。
后头步兵纵队跟着灌进去。长矛兵、弩手、剑士，编制乱七八糟，旗帜搅成一锅粥。辎重车辙把路边草丛碾得稀烂，牛车骡车马车首尾相连，车轮声跟牲口叫声搅和在一起，吵得人脑仁疼。
范统趴回草丛，千里镜没放，盯了小半个时辰。
联军在平原中央停了。令旗左右挥，号角连响三遍，先锋骑兵往两边散开，步兵纵队从当中展阵面。工兵营拖着木桩绳索跑步上前，在草地上哐哐敲桩拉线划营区。
范统把千里镜递给张英，掏出铁算盘哗啦拨了两下。
“营区东西跨度六百步出头，南北纵深四百步。”
拇指摁住算珠。
三百门真理三号改进型，有效覆盖扇面东西八百步，南北六百步。六百步的营区，正正好好塞在八百步扇面的正当中，两侧各剩一百步余量。
范统嘴角往上歪了一下。
棺材板子，严丝合缝。
傍晚，联军营地成了型。
平原正中间竖起一座两丈高的木台子，四根橡木柱子撑着遮阳棚，台面铺了层深红色天鹅绒布。
法兰西统帅夏尔伯爵骑白马绕台一圈，翻身下马。鎏金花纹板甲，胸口浮雕狮头纹章，头盔顶上插三根白色鸵鸟翎毛，走起路来一颤一颤的。
教皇特使马泰奥跟他右边，丝绒手套换了新的。
最后面那位，神圣罗马大公腓特烈。五十出头，满脸横肉，肩膀宽得跟酒桶差不多。板甲没有鎏金没有花纹，但铁板厚了整一倍，走路哐当哐当响。
三人登台。
夏尔伯爵拔剑往天上一指，夕阳打在剑身上晃了满场人的眼。
“上帝与我们同在！”
台底下几万人齐吼，声浪往两侧丘陵上撞，回声叠了三层。
范统趴在草丛里听了个正着，啃了口苹果嚼两下咽了。
吼吧。使劲吼。明天看你们还吼得动不。
三匹马从丘陵北侧绕出来，沿谷底的干草地不紧不慢朝联军营地走。
头一匹马上坐着大明随军通译，怀里揣着一卷羊皮纸——范统口授、姚广孝润色的劝降书。放下武器者保全性命，发路费遣返回家。不投降的，后果自负。
折腾了两刻钟，通译被带到高台前。
夏尔伯爵坐在台上橡木椅子里，腿翘着，手套摘了一只垂在扶手上晃。
通译展开羊皮纸，一句一句念完。前排的兵听见了，后排的兵踮脚伸脖子也听了个七七八八。
夏尔伯爵伸手接过纸，撕成两半，再撕成四片。纸片从台上飘下来落在泥地上。
他站起来走到台边，鎏金马刺靴底踩上去，左拧一下右拧一下，纸碎了。
台底下爆出一阵喝彩和口哨。
“告诉你们的主人——让他把脖子洗干净。等着。”
话音没落，一名骑士从侧面策马冲来，枪柄横扫正中通译后背。通译从马上栽下去，脸朝下拍进泥里。
两名护卫手按刀柄，十几杆长矛同时压过来，矛尖离脖子不到半尺。
没拔刀。两人翻身下马，把通译从泥里架起来。
老通译嘴里全是泥浆和血沫子，半边脸上一个靴底印，豁了颗门牙。
三匹马转头，慢慢走出营地。身后传来哄笑声和铜号的嘟嘟响。
通译被架回丘陵下方，范统溜下坡蹲在跟前。
“疼不疼？”
通译龇牙嘶了一声，反而笑了。
“回国公……牙是之前就松了，他帮忙给磕掉了，省得回头拔。”
范统拍了拍他肩膀，站起来，转头看赵黑虎。
赵黑虎扛着铁锤从炮阵那边跑过来，光膀子上全是汗道子。
“记住那个戴白翎毛的。明天第一轮齐射，先招呼他的大旗。”
赵黑虎往掌心唾了口吐沫搓了搓。
“国公放心，三百门炮伺候着，保他连翎毛带人一块报销。”
范统走了两步又回头。
“把那几根翎毛给我留着。”
“留着干嘛？”
“回头当鸡毛掸子使。”
赵黑虎咧嘴一乐，转身跑向炮阵。
丘顶上，范统重新趴进枯草丛。千里镜里联军营地的篝火连成片，红彤彤一大片。十五万人，帐篷密密麻麻。
范统把最后一口苹果啃完，果核弹下山坡。
“睡吧，明天有得忙。”
张英没走。
“国公，纸片管用吗？”
范统闭上眼，两手枕在脑后。
“管不管用，明天一开炮就知道了。管用的话省弹药。不管用——”
他顿了顿。
“那就多费几箱开花弹的事儿。”
丘陵反斜面下方，三百门真理三号改进型重炮蹲在枯枝和灰褐色麻布底下，炮口朝着谷地，一声不响。</p>