启程

两个丫鬟于二人用完饭才进屋。

其中一个胆子大些的，双手捧着托盘低头献上，是楚寰送来的。

一小块物件，被绸缎盖着。

“大人说此物只能由小姐打开，婢子先退下了。”

怀珠点了点头，没有在意她们暧昧的目光，指尖轻轻抚摸上去。

形状酷似……她的玉牌。

“你那兄长倒是会做梦。”

李刃手一撑，长腿一跨坐上桌面，歪着脑袋打量着。送这种东西的人，只能是当朝皇帝，他还先做上主了。

果不其然，怀珠掀开，是一块玉牌。

制式与她原有的那块几乎一致，但比起宫中匠作，还是差些神韵。

“没跟他说过你有？”

“从未。”

李刃轻笑，楚怀珠真是聪明了。

片刻，她才从贴身之处，取出那枚刘清冒死送来的羊脂白玉牌。

两相对比，高下立判。

“真是用心良苦……”怀珠眉头轻皱，“李刃，他太急了。”

楚寰将是天下之主，而楚怀珠，依旧只是一名公主，可以因为皇权而牺牲、作为棋子的公主。

少年没说话。

而她也没有继续，将两块玉牌收好。

次日，怀珠在饭桌上问起出兵之事。

“王氏怯懦，不敢先发制人！”王粲之愤愤拍案，“徽城王氏，尽是懦夫！”

两兄妹听闻此言，沉默片刻。

“舅舅勿怪，既消息已在北方盘桓多日，没个准信他们自是不敢冒险。”

楚寰提议：“何不直接发兵？等众人知太子生还无疑，暴乱不久自己兴起了？”

“哥哥……”

怀珠看向他。楚寰的模样已然不再是从前那般，叫众人如何信服？

下一秒，男人从怀里取出一块羊脂玉牌，和她的是一对。

“怀珠，为兄若没有太子令，舅舅也是断然不会认我的。”

空气静了很久，所有人都在权衡利弊。

“可你们真能相信，紫衣阁把消息带到了？”

突然，宋危楼开口了。

怀珠立刻转过头去，“表哥有疑虑？”

“自然，”他点头，“李大人平日里都不与我们交际，用饭都不是一起的，行踪不明又武艺高强，任谁都无法全权信任。”

“表哥，此刻若起了内讧，对谁也没好处。”

“怀……”

“行了。”

王粲之打断了对话，直接拍板。

“即刻动身，后日子时，先攻秦都。”

*

秦都离玉州最近且驻军不多，选这里作为第一战，倒是稳妥。

营地扎在一处废弃的旧址，几顶不起眼的灰布帐幕掩在枯树与残墙之间。

王粲之反复琢磨，终是采纳了宋危楼之计：声东击西，先烧部分粮仓，趁城中大乱时擒城主刘氏满门，不战而屈人之兵。

子时三刻。

楚寰将刘府布防图摊在案上：“刘贤最重嫡孙，每日丑时必亲自去后罩房看一次，届时是潜入良机。”

他顿了顿，抬眼看向帐中唯一坐着的女子。

“怀珠，你留在营地。”

少女抬眸。

“今夜城中刀剑无眼，舅舅与我都要分心。你在此等消息，也是给我们安心。”

她只是一个摆设？怀珠刚要说话，却停住了。

战前若起了争执，对谁都没好处。

楚寰满意地收回视线，继续与王、宋商议细节。

没人注意到，一直抱臂倚在帐门外的李刃，此时已不见了踪影。

夜风正冷。

怀珠拢了拢披风。秦都的城墙隐在夜色里，隐约可见几点疏落的灯火。

身后传来极轻的脚步声，熟悉到她不必回头。

“走不走。”

少年的声音在草地间回响。

怀珠转身。

月光下，李刃牵着一匹通体乌黑的高头大马。

“他们要我留守。”

“我听到了。”

如今楚寰屁也不是，她就要开始听太子令了？楚怀珠什么时候这么听话了。

他将缰绳挽在手肘，一只手稳稳扣住她纤细的脚踝。

“抬脚。”

李刃轻而易举地将她送上了马背。

他一夹马腹，两人向黑夜奔去。

寅时三刻，秦都西城粮仓。

“不好了不好了！走水了救火呀！”