绣衣与素衣

闻予跟着刘宁重新回到了船坞。

　　此时场面已经得到了控制，许多指挥厅的军士都在奔走救火，浓烟阵阵，但火光几乎已经消失了。

　　爆炸其实并没有很大影响到即将完工的新式战船。

　　得益于闻予的早有提防，先前布置了许多防火装备和防火带，想要一把烧光她的船还真不是件容易的事。

　　当然，除了防火还有防盗设施，甚至她在船坞附近的水下都安装了铁栅栏与铁网。

　　古代没有很好的技术手段，安保工作查漏补缺也就那些方面，能想到的她几乎都已经想到了。

　　而今晚阿水的“同伴”，正是从水下泅水游进来的。

　　得知今夜可能有异动的消息后，薛千户不敢马虎，一晚上都亲自守着等信号，早在听到动静的那一刻就亲自带了人过来收拾场面。

　　他见此时闻予和刘宁到了，立刻便命人将浑身湿透的尸体拖了过来。

　　人已经面目全非，仿佛一半淋漓着滴水，一半又是火里捞出来的焦黑，看一眼就足够叫人做噩梦的。

　　拖行中的尸体在地上难免留下一串不知是水还是血的痕迹，闻予随意看了一眼就撇开头，问道：

　　“千户大人，这是什么人？查清楚了？”

　　薛千户道：

　　“你们大概怎么也猜不到……是工部的司吏，名叫刘明，泅水上岸的，倒是一身好本事，起码在水里漂了两个时辰。”

　　“了不得，以为会是个武人，谁知道竟是个耍笔杆子的。”

　　薛千户此人闻予是知道的，话多且密，有时候经常偏移重点。

　　刘宁咳了声打断，他才止住了话头。

　　“怎么死的？”

　　薛千户忙道：“可不是我们下手，我们围了船坞，他自己就点了火药……结果没逃脱，反炸断了船坞上一节主梁，叫给压个半死，一把火烧上来，就成了这个样子。”

　　刘宁奇怪：“这里还有火药？”

　　按着闻予的说法，火药是海舶铸炮盟中管制最严的东西，就是被做成弹药后也是严加看管的，每日点数封箱，上锁在库房中，绝不可能遗落在此。

　　这人哪里来的火药？

　　闻予只道：“前一天试炮，大约还有些弹药剩下……薛千户，我方可有军士受伤？船坞受损情况如何？”

　　刘宁做密探这么多年，又兼是刑讯的好手，下意识觉得闻予这句话有岔开话题之嫌，不像她以往的风格。

　　只是这会儿也不是追究火药源头的时候。

　　“有两个兄弟在贼子点火药时受了些轻伤，倒不严重……也幸而那火药分量不足。”

　　他们都是知道火炮厉害的，若换成如今的新式炮下成色十足的一炮下来，断不止是眼前这个场面。

　　薛千户边说着边带着两人进了船坞去查看情况。

　　“这次多亏千户大人，您可是立大功了。”

　　闻予赶紧拍个马屁，薛千户摇着手说不必，那其实表情难掩得意。

　　说起来，其实闻予对指挥厅一直并不全然信任，何况这些人多是附近军户充的，成分鱼龙混杂，又多有军户们一概的弊病，不是偷懒就是受贿，因此今夜的行动，其实主要仰仗的是刘宁手下的随堂太监们。

　　今夜的布防重点是船匠宿舍，那边的所谓指挥厅军士中，其实大多是刘宁手下的人，这些人的素质显然高很多，不仅排查搜检仔细，此时出现情况，船匠那边虽人多，依然看得铁桶一般，没出一丝一毫的乱子。

　　指挥厅值守的人其实并不多，船坞这边因为一向就是安保最严格的区域，今夜只多派了一个队，但闻予先前给赵百户递了话，希望他今夜一定要当心些。

　　赵百户自从跟着闻予，几次受了嘉奖，仕途一片坦荡，眼见闻予最近在郑和面前又更加得脸，如今竟连安保工作都能直接绕过他们，可见人脉不同。他本意是也想叫上司一块儿卖给面子给郑和，恰好薛千户因为刘宁的介入深感危机，果然当桩事办。

　　他还真是有几分官运在身上的，今夜这一出，着实算得上立了桩功劳。

　　……

　　船坞被炸塌了一个角，除了压死了点火的刘明，也压到了还未完工的船尾。

　　闻予亲自爬上去看了，问题不算严重，只再赶工数日就可以救回来。

　　总之手上勤快些，大约不会延误给汉王的交付期。

　　这已经是眼下最好的情况了。

　　赵百户的排查工作已经进行到水下，他手下的军士们捞起了船坞三十丈外水底下的铁栅栏铁网。

　　众人围观着，纷纷奇道：

　　“这刘明什么本事，还能开这铁栅栏？难不成有钥匙？”

　　这些水底障碍物本就是防着人晚上从水下摸进来的。

　　从前龙江船厂自然是没有这种设计的，但自从上回疑似三佛齐奸细混进船厂后，闻予便给王景弘提议加装了这“水下防盗门”，栅栏设置在船坞口，白天升起，夜晚就会放下，几个铁网都叫铁链捆锁在一起，除了游鱼，平素根本不可能有人能从水里摸上岸来。

　　闻予见众人疑惑，便解释道：

　　“此人不是唯一的奸细，另一个在船匠中，适才已经找出来，业已伏法，诸位不必担心。”

　　薛千户等人恍然，看来果然是里应外合了。

　　那刘明能浑水摸鱼进来倒也不奇怪。

　　有些细节薛千户知道不必他来深究，只对闻予道：

　　“贼人都叫抓住了，这是好事，闻匠师，今夜总算是守住了！”

　　他也有几分心眼，又去看刘宁，说道：

　　“刘爷，两个贼人都是素衣使吧？这尸体我们怕是不便调查，就给您带走吧？”

　　刘宁这些密探出身的太监，唯一的执法对象就是锦衣卫，所以他今夜出现在这里，很多事情已经不言而喻了。

　　“素衣使？”

　　闻予没听过这词。

　　刘宁接了薛千户的话，解释道：

　　“汉武帝时期曾特设官职绣衣御史，这些人持皇帝符节，督查大案，督办军务，权柄滔天，坊间称其绣衣使……到了我朝，民间百姓对锦衣卫多有畏惧，为避口祸，便也称他们为绣衣使了。”

　　既有绣衣，便有素衣。

　　而所谓的素衣使，说白了就是锦衣卫下辖专放在民间做刺探情报、收集消息、卧底辅助工作的外包人员，如薛千户这些军中老油条，都知道这批人的存在，多年来称其“素衣使”，慢慢地便也叫开了。

　　刘宁讽刺地轻笑了声：

　　“什么素衣使，不过是些被锦衣卫禁锢玩弄于掌心的百姓罢了。”

　　薛千户没有应声。

　　闻予也沉默了。

　　素衣使与真正的锦衣卫之间的相隔有如天堑，他们这些人中，或许有祖上就做这个的，或者有靠着锦衣卫捞偏门赚钱的，更或者是有大把柄被捏着的……总之无论自愿还是不自愿，这些人见不得光，没有正式官职，没有退出的选择，是一项风险与收益不成正比的工作。

　　绣衣与素衣，就像绣品的两面。

　　飞鱼服与绣春刀是光鲜的表面。

　　但翻转过来的背面，却是密密麻麻的朴素针脚。

　　无数沉默的素衣使，才是锦衣卫的内里，无声地用血肉一点点地构建了这个大明朝的信息网，助大人物们弹指间掌握了足以倾覆一个家族、一个党派的隐私和秘密，能够在一夜之间抄家拿人。