古钟影响
清晨的阳光穿过克劳馥庄园高大的竖窗，在地板上投下斑驳的光影。
劳拉一身劲装，黑色作战背心勾勒出紧实的线条，工装长裤下是一双厚重的作战靴。她大步流星地走下主楼梯，准备出门。
“小姐。”
管家希拉利端着一个托盘，从一旁的走廊快步跟上。他穿着整齐的燕尾服，白手套擦得锃亮。
托盘上放着一套叠得整整齐齐的米白色香奈儿套裙，旁边是一双精致的高跟鞋。
希拉利脸上带着犯愁的微笑。
“小姐，您今天要去见威尔逊博士，他是您父亲的挚友，也是一位绅士。或许，这身行头会更得体一些。”
劳拉停下脚步，看了一眼那套淑女装，随后目光又回到希拉利脸上。
她不爱红妆爱武装。
这些繁复的裙装，对她而言，更像是一种束缚。
她对着这位为克劳馥家族服务了一辈子的老管家，露出了一个迷人的笑容。
“希拉利，你觉得我穿着这个，还能骑车吗？”
希拉利脸上的愁容更深了，劳拉拍了拍自己的衣服，大步走出主楼大门。
庄园前的空地上，一辆重型摩托车静静停放。
引擎发出一声轰鸣，劳拉拧动油门，摩托车如离弦之箭般冲出庄园大门，沿着乡间公路绝尘而去。
希拉利站在门口，看着远去的背影，无奈地摇了摇头。
伦敦的街道上车水马龙。
八十年代的伦敦，空气中弥漫着煤炭燃烧的味道和若有若无的潮湿。双层巴士慢悠悠地驶过，街边的店挂着五颜六色的招牌。
劳拉将摩托车停在一家名为“菲利普”的拍卖行门口。
这家拍卖行在伦敦颇有名气，专门经营钟表和一些稀有的古董。
她推开厚重的橡木门，门上的铜铃发出一阵清脆的响声。
拍卖行内部光线柔和，空气中飘浮着各种木头和古籍的味道。四周的墙壁上挂满了各式各样的古董钟表，滴答声此起彼伏，汇成一片时间的交响。
一位头发花白、戴着单片眼镜的老者从一间办公室里走出来。
“劳拉，我亲爱的孩子。”
威尔逊博士张开双臂，给了劳拉一个礼节性的拥抱。
“威尔逊博士，好久不见。”劳拉回应着拥抱。
“快，到我办公室来，让我好好看看你。”威尔逊博士拉着她的手，准备将她引向自己的办公室。
“劳拉？”
一个带着些许轻佻和意外的男声从旁边传来。
劳拉循声望去。
一个身材高大、金发梳得一丝不苟的男人正靠在一根罗马柱旁，他的相貌英俊，气质有些像电影里的詹姆斯·邦德。
他叫亚历克斯·韦斯特，一个“墓穴挖掘爱好者”，也是劳拉的同行。
威尔逊博士看到来人，脸上露出一个意味深长的微笑。
“看来你们年轻人有话要说，我先失陪一下。”
博士松开劳拉的手，转身走回办公室，顺手关上了门。
亚历克斯站直身体，向劳拉走来。
“真没想到会在这里碰到你。这段时间还好吗，劳拉？”
“总比把泥巴卖给那些不懂历史的蠢货要好，亚历克斯。”
两人曾经有过一段短暂的感情，但很快就因为理念不合而分道扬镳。劳拉热衷于考古和发现，而亚历克斯只看重古董能换来多少英镑。
亚历克斯耸了耸肩，一副无所谓的姿态。
“考古学家填不饱肚子，但英镑可以。说真的，你最近在忙什么大项目？我听说你在非洲弄出了不小的动静。”
“我的事，与你无关。”
劳拉不想和他多费唇舌，转身走向威尔逊博士的办公室。
“别这么冷淡，劳拉。”亚历克斯在她身后说道，“我们曾经可是很好的搭档。”
劳拉的脚步顿了一下，没有回头，高声道：
“那是过去的事了。”
她推开办公室的门，走了进去。
亚历克斯看着紧闭的门，脸上的笑容慢慢消失，露出复杂的思索。
威尔逊博士的办公室里堆满了各种钟表零件和修复工具，像一个精密的手工作坊。
“别介意，亚历克斯就是那个样子，一个被金钱腐蚀了灵魂的年轻人。”威尔逊博士一边给劳拉倒茶，一边说道。
劳拉没有接话，她从随身的背包里，小心翼翼地取出了那个从古钟里砸出来的金属罗盘。
她将罗盘放在工作台上。
“博士，我需要你的帮助。”
威尔逊博士的目光落在罗盘上，瞬间就被吸引了。
他放下茶杯，拿起放大镜，凑到罗盘前。
“天哪……这……这简直是……一件精品！”他喃喃自语。
罗盘的构造复杂，表面的花纹古老而神秘。中央的蓝色晶体，即使在白天的光线下，依然散发着微弱的光芒。
“滴答……滴答……”
那永不停歇的声音，在安静的办公室里显得格外清晰。
“它在倒计时。”威尔逊博士的声音有些颤抖，“像是在等待某个特定的时刻。”
他将罗盘翻过来，仔细观察背面。
背面的结构同样精巧，中心有一个奇特的凹槽。
“这背面……这像是一把钥匙。”威尔逊博士的呼吸变得急促起来，“为某种古老的机关量身打造的钥匙。”
他越看越激动，额头上渗出了细密的汗珠。他拿着罗盘的手，甚至在微微发抖。
劳拉敏锐地察觉到了他的异常。
“博士，你知道这是什么，对吗？它和我父亲有关。”
威尔逊博士的身体僵了一下，他放下罗盘，摘下眼镜，用绒布擦了擦。
他的情绪似乎平复了一些，但眼神却开始闪躲。
“劳拉，你父亲是一个伟大的探险家，他接触过太多我们无法理解的秘密。这个东西……它的复杂程度超出了我的认知范围。”
他在撒谎，劳拉可以确定。他刚才的反应，绝不是一个单纯的钟表专家看到一件精密仪器时的表现。
“博士，我父亲失踪多年，这是我找到的唯一线索。求你，告诉我你知道的一切。”劳拉恳求。
威尔逊博士重新戴上眼镜，避开了劳拉的目光。
“我亲爱的孩子，我真的很想帮你。但有些知识，是危险的。你父亲……他就是因为追寻这些危险的知识，才会……”
他没有说下去，话锋一转。
“我无法给你答案。但是，或许有个人可以。”
他走到书桌前，在一张便签上写下了一个地址。
“去找这个人，他叫鲍威尔。他是一位权势显赫的律师，也是一位古董收藏家。或许，他能解开你的疑惑。”
劳拉接过便签，看着上面的地址，再问下去也不会有结果。威尔逊博士显然因为某种原因，不愿或不敢透露更多信息。
“谢谢你，博士。”
劳拉收起罗盘，转身离开了办公室。