守社稷、护黎庶，本就是臣的职责所在——！

　　盛唐之世，人口不过数千万。

　　而一场内部叛乱的死者，竟然超过了整个大唐最兴盛时期的全部人数！

　　这代表了什么？

　　代表盛世在一夜之间塌成深渊。

　　代表千里锦绣河山变成了白骨之原。

　　代表万户灯火顷刻熄灭，只剩荒烟蔓草与号哭遍地。

　　李世民双拳死死攥紧，青筋暴突。

　　“朕要诛此逆！

　　朕要诛此逆！”

　　他声嘶力竭地吼着，几乎冲破胸腔。

　　“堂堂天子，居然让百姓死到如此地步？

　　民生生灵涂炭，他却不知身在何方、不知所为？”

　　他胸腔剧烈震动，怒意翻腾到极点。

　　“若此昏君竟侥幸未死于乱军之前——朕必亲手将他挫骨扬灰，以祭千万亡魂！”

　　怒火攻心之下，他猛地喷出一口热血，鲜红染了衣襟。

　　李世民眼中翻滚着难以抑制的恨意，那是帝王对失职之君的愤怒，也是对三千万亡者的悲痛。

　　——洪武时期。

　　朱元璋自始至终沉默不语。

　　与作为开国之主的他相比，任何惊涛骇浪都不足以让他震惊……但眼前这件事，让他久久无法开口。

　　他深吸一口气，那声音沉重得仿佛压着千斤。

　　然后，他突然一躬到底，向于谦施了一个极其郑重的礼。

　　这礼，不是皇帝赏赐臣子的礼；

　　不是君对臣的恩典之举；

　　而是真真正正，一个国家对其守护者的敬谢。

　　“先生。”

　　朱元璋声音低沉却有力。

　　“若无您独力撑起大明天柱，只怕我大明早已跌入与安史之乱同样的深渊。

　　此刻，我代表大明江山，代表亿兆苍生——向您致以最深的谢意。”

　　朱标、朱棣亦齐齐上前，与朱元璋一同施礼。

　　“先生，谢您护国大功！”

　　面对三位朱氏的齐礼，于谦整个人都怔住了。

　　他戎马一生、忠肝义胆，他的心里从未有“功名”二字。

　　当初作出那番抉择时，他想过生死，但从未想过回报。

　　朱祁钰赏他高官，他拒绝；

　　别人用财富诱之，他不屑。

　　有人敬他，有人忌他，有人嫉妒他。

　　但从未有人这样，以一个朝代的分量，郑重地向他说一句“谢”。

　　更别说这道谢之人——

　　正是开国之君朱元璋。

　　这一刻，连素来刚直的谦公也不禁鼻头微涩。

　　他轻轻一笑，缓缓抬袖，向朱氏父子郑重跪拜，行礼端正而庄严。

　　“陛下过誉了。”

　　他的声音温和而坚定。

　　“守社稷、护黎庶，本就是臣的职责所在，不敢当陛下如此厚礼。”

　　天幕之上，书页再次翻开。

　　那张发黄的纸面上，呈现出安史之乱前后的种种乱象。

　　乱局的成因从不是单一源头，而是无数细枝末节累积成的波涛，如溪流汇海。

　　即便如此，大的方向仍可分为几类——

　　边境烽烟四起、藩镇尾大不掉、宦官专权跋扈、党争持续不断、农民反抗连绵不绝。