星月已经想了法子
“我们合理请假、家中出事救人，并非无故逃工，这事我们必定找大队长、找书记评理。”
孙婆子满脸不屑，硬气反驳：
“大队长来了也没用！这是新上任朱书记亲自定下的死规矩，谁来都改不了！”
谢江不愿再多做无谓争执，转头对着谢家几兄弟沉声吩咐。
“都别站着了，赶紧上工干活。”
谢中铭上前几步，轻轻拉过还在气头上的劳大红。
“劳大娘，别气了，过来挑石头干活。”
两人一同走到碎石堆旁，各自拿起铁铲，默默往竹编箩筐里铲装碎石。
干活的间隙，劳大红压着嗓音，满心憋屈地开口。
“哪是什么大队规矩，分明就是苏晚晚和朱琴暗中吩咐好的，故意针对我们，借机拿捏报复！”
谢中铭手上动作不停，语气沉稳劝慰：
“我心里都清楚。大娘你沉住气，越是跟她们硬碰硬，她们越有借口刁难你，只会让自己吃亏。”
“放心，她们嚣张不了多久。”
星月已经在想法子了，只是一时半会儿还没那么快。
劳大红重重叹了口气，满心无奈。
“可谁又能压住她们呢？以前还有苏站长公正处事，能制衡约束她们。”
“如今苏站长不在了，没人管得住她们，往后我们这些普通乡亲的日子，怕是要越来越难了。”
谢中铭心底愧疚，低声说道：
“大娘，这事说到底，是我们谢家连累了你。”
“要不是你平日里总帮我们家出头、仗义执言，得罪了苏晚晚，她也不会这般针对性打压你。”
劳大红手上力道一紧，摇摇头，语气坦荡。
“这咋能怪你们？要怪就怪苏晚晚心思歹毒、居心叵测。”
“我做人只求对得起良心，我站的是公道正义，不怕她们暗中使坏。”
傍晚。
一日上工结束，下工铃声响起。
刘忠强很快得知了工地上扣工分、众人争执的整件事。
他当即赶往大队公社，找到正在办公的朱琴和苏晚晚。
屋内炭火正旺，火盆里的炭火噼啪作响，暖意融融。
朱琴正坐在火盆旁烤手，神色淡然。
刘忠强开门见山，语气带着明显的不满：
“朱书记，今天这事你们做得太过分了！”
“劳大娘家房子失火，回去救火是人之常情，也提前跟记分员请假报备了，凭啥无故扣她和谢家几兄弟的工分？”
“这完全不合情理！”
朱琴抬眼淡淡看向他，语气冰冷刻板，全然不讲情面：
“规矩就是规矩。新规矩写得明明白白，唯有伤病无法劳作可以请假，其余任何私事，一律不准缺工。”
“若是人人都找借口离岗，大坝工期咋推进？地里春耕秋收的活路谁来干？大队的秩序还要不要？”
“你这根本就是不近人情！”刘忠强被她的刻板气得心口发闷。
朱琴依旧态度强硬：“我只是按规矩办事而已。”
一旁的苏晚晚见状，连忙装出一副温和劝解的模样，柔声开口。
“刘叔，我们真的只是依规办事，没有针对谁。你就别为难我们了，不然大队的规矩往后就形同虚设了。”
刘忠强被两人一唱一和堵得哑口无言，满腔火气无处发泄。
沉默片刻，他又想起牛棚的难处，继续质问。
“那牛棚申请扩建两间木屋的事，你为啥一直拖着不签字、不批手续？”
朱琴闻言，从容从抽屉里拿出一张红头文件，递到刘忠强面前，语气公事公办。
“刘队长，这可不算刁难，我依旧是依规办事。你自己看最新下发的整改文件。”
文件内容清晰写明：
下放改造人员需恪守艰苦朴素准则，全身心投入劳动改造；
严禁贪图安逸、谋求特殊居住条件；
各地大队不得随意审批扩建修缮住房，杜绝滋生享乐思想、助长不良风气。
朱琴收回文件，淡淡说道：
“这群下放人员本就是来乡下吃苦改造、矫正风气的。”
“刘队长，你还给他们审批扩建房屋，这不是公然助长他们贪图安逸、不愿吃苦的毛病吗？”
刘忠强气得脸色发青，差点一口老血吐出来，满心憋屈愤怒。
“就算是下放改造的人员，也得有落脚活命的地方！”
“牛棚二十多口人，挤在狭小的几间屋子里，男同志夜里全都睡在冰冷的地上，寒冬腊月天，你让他们咋熬过这个冬天？”
苏晚晚适时开口，眼底闪过一丝算计，语气故作公允道：
“刘叔你这么一说，我倒是想起来了。”
“牛棚的人前段时间私自砍伐后山不少树木，那些山林树木全是集体资产。”
“未经允许私自砍伐，就是霸占集体公物，属于违规违纪。”
朱琴闻言，瞬间来了精神，缓缓从火盆边站起身。
她搓了搓烤得温热的双手，神色严肃道：
“多谢刘队长提醒。我来团结大队，就是为了维护大队公平公正的秩序，杜绝歪风邪气。”
“牛棚私自侵占集体资产、违规砍树，这风气必须纠正整治，不然我就辜负了上级对我的信任。”
说完，她转头看向苏晚晚，冷声吩咐。
“晚晚，立刻召集民兵队，跟我去一趟牛棚！”
夜幕悄然降临，夜色彻底笼罩村庄。
牛棚后院点亮一盏煤油灯。
昏黄的灯光摇曳不定，勉强照亮一方小院。
一家人遵循往日的老规矩，安稳吃着晚饭。
女眷、长辈和孩子们围坐在长条饭桌前吃饭。
谢家一众男丁搬着小马扎坐在桌下，各自夹着碗里的饭菜，默默进食。
陈素英看着身旁依旧郁郁寡欢的劳大红，轻声宽慰：
“大红，你今晚就带着孩子在牛棚挤一挤，先安稳落脚。”
“房子的事不急，我们一大家子帮你一起想办法，总能解决。”
乔星月看着劳大红憔悴落寞的模样，心里也想着开口宽慰。
可不知为何，胸口莫名阵阵发闷，心绪不宁。
隐隐总有一种强烈的预感，今晚注定不会安稳，怕是要有大事发生。
她心底的不安越来越浓烈，正暗自忐忑之际。
“砰——！”
一声剧烈的踹门巨响骤然炸开。
牛棚外的破旧的木门被狠狠踹开，震动得墙面尘土簌簌掉