他的兄长

来电的是爱德蒙·阿什沃斯身边的随行秘书艾略特，阿什沃斯家最忠实的家仆之一。

　　周扬极少接到他的电话，心头隐隐不安，不知道是不是家中出了什么大事。

　　而对方开口后却是告知他，是父亲病重，要他去见一面。

　　车子驶入雨幕，开进城堡般的Ashcliffe庄园。

　　复古华美的建筑在雨中显出几分鬼气，像一座巨大的坟墓。

　　下车后，周扬由管家领着，走上旋转楼梯。

　　他与父亲并不亲近。

　　记忆里，周扬见过父亲的次数一只手就能数得过来。母亲总是费尽心思让他去讨好父亲，却又不允许他露出锋芒，要他藏拙，要他平庸。久而久之，周扬就成了家族边缘人。

　　而父亲似乎到最后都没有记住过他的名字。

　　两年前陷入昏迷后，那具身体便一直靠高昂的医疗器械维持着躯体存活，事实上他的父亲已经纹丝不动地在那张床上躺了整整两年。

　　周扬甚至不确定，自己这位生物学上的父亲，大脑里到底还有没有残留着意识。

　　而只要那具身体还在呼吸，股权就不会触发继承程序，数以百亿计的遗产税就能无限期延后，名下的信托基金仍归家族支配，资产就可以慢慢在“生前”完成转移。

　　毕竟在这种家族里，感情是天方夜谭，利益才是最切实的东西。

　　管家将他领到地方，周扬看到了那位不久前和他通过话的Edmund的秘书，鬼影一样站在门外，替他拧开了门把手。

　　周扬道了声谢，走了进去。

　　房间比他想象中要空旷得多，几个同样姓阿什沃斯的家族中人低头站在角落，大气不敢出。

　　父亲依然躺在维生监护床上，双目紧闭，身上连着各类仪器和输液管。

　　周扬上一次看到这个画面还是半年前。

　　他走近，后背爬上一丝寒意。

　　父亲真的还活着吗？或者说，在世俗意义上，这还算活着吗？

　　还是说，因为阿什沃斯家族需要他活着，所以他就必须“活着”。

　　周扬有些喘不过气，但他不得不靠近那具身体，弯下腰，露出沉重而担忧的表情，进行一番祷告后才缓缓直起身。

　　转过头，视线越过宽阔的房间，落在办公桌后。

　　那里坐着一道黑色的身影。

　　年轻的男人黑发碧眼，面容冷白英俊，像精心雕琢的雕塑。漆黑的发丝全数梳向脑后，露出棱角分明的下颌，一身剪裁考究的黑色西服包裹着修长的身体。

　　他坐在半明半暗的光线里，长腿交叠，收起了面对公众时面具式的斯文儒雅，恢复了久居上位的冷冽和傲慢。

　　压迫感油然而生。

　　Edmund是阿什沃斯集团如今的董事长，这个国家翻云覆雨的政客。

　　在从小的高压环境之下，周扬敏锐地形成了一套能够读懂Edmund情绪的生存本能。

　　他察觉出兄长今天的心情不好，这对他来说是个不太好的信号。

　　就在他还在思考要如何开口时，那位一贯不正眼看他的兄长罕见地先出了声。

　　“周扬。”

　　他的兄长，从所未有地，读出了他名字的中文发音。

　　声音里透着疲倦，身上有很淡的酒味，周扬知道他大概刚从首相的私宴上回来。

　　但这些都抵不过被对方叫出中文名字带来的错愕。

　　“去哪了？”

　　这更是他们之间几乎从未出现过的对话。

　　Edmund从不关心周扬的行踪。

　　周扬在Edmund眼里不过是一个毫无威胁的，平庸到不值一提的存在，所以Edmund从来没有将他放在眼里，更不曾过问他的去向。

　　可今天，他却主动开了口。

　　周扬迟疑了一下，确认自己没有听错Edmund的意思，才谨慎地说，“去和一个朋友吃了晚餐。”