在他身后不远处，皇帝萧昭翊、皇后，以及被勒令不许乱跑的太子萧承煜，还有几位阁部重臣，都静静立着。
这几位阁臣也都劝阻过陛下，莫要轻信先太孙，万一……
但都被新帝萧昭翊压下了。
此刻，他们都默默看着城墙前方的那个少年。
萧承乾怀中放着几张纸，那是出宫前，皇叔让太监交给他的，上面写了一些澄清的重点和说辞，考虑得很周全，处处都在维护他，也将可能针对他的恶语都提前做了防范。
但他不打算完全照着念。
他抬起头，望向城楼下黑压压的人群，望向更远处熟悉的京城街巷。
母妃的音容笑貌，今早出门时她还在叮嘱自己多穿件衣裳的画面，与午后得知噩耗时的冰冷绝望，交替闪过脑海。
还有红莲那扭曲的面孔，那直刺心口的匕首寒光……
以及，皇叔刚才出宫前，对他说的那番话。
“承乾，朕知你心中悲恸，亦知你可能有疑。但朕可以告诉你，你母妃之死，朕同样痛心，更感愤怒。
此非家事，乃国事，是有人欲乱我大雍江山，祸害天下黎民。”
“朕已收到密报，江南乱局背后，有地方豪强与朝中败类勾结，不仅输送钱粮资助乱匪，更散播谣言，动摇国本。
你母妃……恐也是被他们所迫害，用以构陷于朕，彻底搅乱局势。”
“你外祖家，祖籍江南，虽已式微，但在江南仍有姻亲故旧。
你父皇在时，与你母妃娘家……并不亲近，其中或有隐情。
此事，或许也与你母妃出身有些关联。”
萧承乾当时听得浑身发冷。
母妃的母族……江南……
他记忆里，外祖父是江南有名的宿儒，但在他出生前就已病逝。
几个舅舅，似乎都没什么大出息，母亲偶尔提起，也总是叹气，说他们不争气，时常惹麻烦，还要母亲写信向江南故旧说情帮忙。
父皇……确实不喜欢与母妃的娘家多来往，甚至有些冷淡。
他小时候不懂，后来只以为是父皇性子本就冷淡，对母妃尚且如此，何况外家？
可如今串联起来……
如果，如果母妃的娘家，或者与母妃娘家关联极深的某些江南势力，早就参与了针对父皇、乃至针对朝廷的阴谋呢？
他们借着父皇“暴薨”的时机，在江南煽动叛乱，在各地散播流言，甚至……将毒手伸进了皇宫，伸向了一直被他们视为棋子和工具的母妃！伸向了自己！
就为了他们那不可告人的野心，就要将全天下的百姓都拖入战火兵灾之中！
滔天的怒火，混合着丧母的剧痛，在萧承乾胸中燃烧，几乎要将他吞噬。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷沉静。
他上前一步，走到城墙垛口前，然后，看向城下。
人群的喧嚣，因为他这个动作，稍微安静了一些。
无数道目光，好奇的，疑惑的，同情的，冷漠的，恶意的，全都聚焦在他身上。
萧承乾没有立刻说话。
他抬起手，用袖子，仔仔细细地，擦了一把自己的脸。
仿佛要将最后一点软弱和泪痕擦去。
然后，他开口了。
声音不高，甚至因为之前的哭泣和激动，还有些沙哑。
但通过城楼上临时布置的、工部研发的简易传声装置，清晰地传到了前面几排百姓的耳中，又由他们口耳相传，向后扩散。</p>