古堡钟鸣
“有机会，我真想去港岛拜访一下这位李先生。”劳拉由衷地说道。
阿积笑了笑：“会有机会的。说起来，港岛最近有件盛事。”
“哦？”
“我们老板旗下的清和体育，正在筹办一场半公开的格斗大赛，地点在火石洲。”
骆天虹道：“那可比我们打得热闹多了。主持比赛的夏侯武和封于修，他们的功夫，比我们只高不低。”
“表面上是正规比赛，但圈子里的人都知道，上了台，就是不计生死的格斗。”
劳拉的眼睛瞬间亮了。
格斗大赛？不计生死？
这几个词组合在一起，对她这个格斗爱好者有着致命的吸引力。
“我一定要去看看！”
傍晚时分，劳拉在庄园的餐厅设下晚宴，款待众人。
长长的餐桌上摆满了精致的菜肴，但安布雷拉小队的成员们，显然对这些繁琐的西餐礼仪不太习惯。
晚宴气氛还算融洽，餐后，众人交换了联系方式。
劳拉在一张卡片上写下庄园的电报地址和长途有线电话号码。
斯宾塞则回赠了一张名片，上面除了电话，还有一个传真机号码。
“克劳馥小姐，期待我们未来的合作。”斯宾塞握手道别。
“随时恭候。”
两辆黑色轿车驶离庄园，很快消失在乡间的夜色中。
劳拉回到主楼，喧闹了一天的庄园再次恢复了宁静。
她走进浴室，冲去一身的疲惫和汗水。
换上舒适的睡袍，她没有立刻去睡觉，而是走向了庄园顶层的观测室。
她打开天文望远镜的穹顶，熟练地调整焦距和角度。
今晚的夜空格外清朗。
镜片中，遥远的星辰清晰可见。她很快找到了自己的目标。
在星图的边缘，淡蓝色的海王星和灰白色的冥王星，几乎重叠在了一条直线上。
劳拉心中一动，脑海中出现一些自己不理解的话语，“当九星连珠，天狗食日，时空之门将应运而开。”
五千年一遇的九星连珠天象，就要来了。
带着莫名的情绪，劳拉回到卧室，沉沉睡去。
长久以来，相同的梦境反复出现。
古老的星图在眼前旋转，一个由两个三角形组成的奇异图腾闪烁着光芒。
场景切换，她身处昏暗的地底遗迹，四周是残破的石雕和机关。
在遗迹的深处，一个模糊的背影若隐若现，那是她失踪多年的父亲，理查德爵士。
但今晚的梦境，比以往任何时候都要清晰。她甚至能看清父亲转过身时，脸上那焦急的表情。
“滴答……滴答……滴答……”
一阵持续而规律的滴答声，将劳拉从深度的梦境中惊醒。
她猛地坐起身，环顾四周。
卧室里很安静，只有窗外的风声。
但那滴答声并未消失，它仿佛来自墙壁深处，固执地响着。
劳拉披上外衣，走出卧室。
她循着声音，一步步走下楼梯。
声音的源头，似乎是主楼梯的转角处。
她将耳朵贴在墙壁上，没错，声音就是从这里传来的。
楼梯的夹层，有一个封闭的楼梯隔层，很多年没有打开过了。
她回到工具房，找来撬棍和铁锤。
对着声音的位置，她用力撬开了夹层的隔板。
木板应声而落，露出一个黑洞洞的空间。
里面，一座蒙着厚厚灰尘的古老铜制古钟，静静地躺在那里。
滴答声，正是从这座古钟里发出的。
劳拉认得它，这是父亲的遗物。她一直以为在多年前就已经遗失了。
她顾不上现在是深夜，抱起沉重的铜钟，快步走出主楼，径直走向庄园空地上停着的那辆旅居拖车。
拖车的灯还亮着，显然里面的人还没睡。
她敲了敲门。
门开了，技术员布莱斯探出头，一脸睡眼惺忪。
“劳拉？这么晚了……”
“布莱斯，帮我打开这个。”劳拉将铜钟递给他。
布莱斯接过古钟，来到一楼自己的工作室，把它放在工作台上。
“庄园有十八间空余房间，你为什么不住进主楼？”劳拉忍不住又问了一遍这个问题。
布莱斯一边打着哈欠，一边找工具。
“我偏爱不受拘束。”他回答。
他扶了扶头上的耳机，拿起一套精密的螺丝刀，开始尝试卸开古钟背后的螺丝。
然而，那些螺丝像是焊死在上面一样，无论他怎么用力，都纹丝不动。
“见鬼，这东西是怎么锁死的？”布莱斯捣鼓了半天，满头大汗。
劳拉的耐心正在被一点点消耗。
她看着那座固执的古钟，又想起了梦中父亲焦急的脸庞。
她失去了所有耐心。
“让开。”
劳拉推开布莱斯，从墙边拿起一把铁锤。
“劳拉，别！这可是古董！”布莱斯惊呼。
劳拉没有理会。
她举起铁锤，对着铜钟的外壳，用力砸了下去。
“砰！”
第一下，外壳凹陷。
“砰！”
第二下，出现裂纹。
“砰！”
第三下，铜制的外壳彻底碎裂开来，露出里面的东西。
那不是钟表的机芯。
而是一个结构异常复杂的金属罗盘。罗盘的表面，刻满了与梦中图腾相似的神秘花纹。
罗盘的中央，一块蓝色的晶体，正在发出微弱的光芒，那滴答声，正是从晶体中传出的。
劳拉拿起那块沉甸甸的金属罗盘。
为了搞清楚它的秘密，也为了解开父亲失踪的谜团，她决定，明天必须去找一个人。
她父亲的昔日好友，一位隐居在古董拍卖行的钟表专家，威尔逊博士。