失望

根据对讲频道来看，发现有可疑人员将油漆放进垃圾桶的，是一个市政厅临时招进来的员工，负责外围秩序。

　　而那个临时工就是扑上去帮阿什沃斯先生挡住油漆的女孩。

　　而艾略特去核查这件事时，正好碰上第二名接线员前来申诉。

　　那人满脸委屈，说自己当时接了举报，但广场上正在鼓掌，声音嘈杂，他没听清楚对讲机里的内容。

　　等他准备细问时，对方已经关闭了通讯，所以他才没有上报。

　　同日下午，一场私人聚会上，奥利弗多喝了两杯酒，不知怎么就聊到了上次在赛场酒店的事。

　　“我上次绝对没有听错，她上次亲口说的，要找你。”

　　他笃定地对Edmund说，“你，Edmund·Ashworth，我怎么会弄错你和那个私生子的名字？”

　　“上次在摩纳哥，我看你对亨瑞带过来的那几个日本模特好像有兴趣，以为你好那一口，这才自作主张把人带了过去。”

　　“我要是知道她跟那个私生子有关系，绝对不会把她领到你面前。”

　　Edmund也在这时才渐渐品出味来，大概她从一开始的目标就是自己。

　　而让他确定这一点的是，艾略特又核实了一件事，周扬那边从来没有给人写过任何一封推荐信。

　　大概她早就摸清了他的行踪，研究过他的演讲，甚至可能调查过他的行事习惯，为人处事，然后一次次出现在他的面前，吸引他的注意。

　　有心之人处心积虑地接近，这种事可大可小。

　　但对于Edmund这样在政治和经济上都举足轻重的人来说，一个来历不明的人已经近距离接触过他四次，最后一次甚至独处了半小时，无疑足够构成风险。

　　如果她是商业间谍，或是对家派来抓他政治把柄的人，甚至更危险的身份，后果根本不需要假设。

　　Edmund忽然觉得有些乏味。

　　他见过太多这样的人，每一个到最后都是想要从他身上拿走什么东西，他早就习惯了，所以对此并不愤怒，只是失望。

　　原来全是演的。

　　因为她演得太逼真自然，所以他差点相信，这才是最愚蠢的。

　　这种事对Edmund来说只是一个小插曲，不值得耗费太多精力，否则沉没成本只会越来越高。

　　他很快把自己重新埋进工作和家族事务里，日程排得密不透风。

　　可莫名的，在忙碌的间隙，他会不时想起那个人，猝不及防地占据一小段注意力。

　　他以为忙碌可以冲淡这种多余的联想，但并没有完全做到。

　　这时一张单据出现在视线里，是那件外套的干洗回执，夹在他笔记本的某一页。

　　Edmund拿起回执单，微微凝神。

　　他其实根本不需要去取那件外套，因为他这辈子大概都不会再穿上它了。可单据上的地址印在哈灵顿大学附近。

　　他让秘书联络唐茉枝，说有一笔钱可以转给她，想看看她的反应。

　　Edmund是一个政客，他不是慈善家，无论大小的钱他宁可扔进水里，也不会随便给一个想在他身上玩弄心机的人。

　　只是不知道为什么，Edmund最后自己也坐上了这辆车，出现在了这里。

　　车停在哈灵顿大学附近的一条街上，周围是连绵的复古建筑，灰白色的石墙被雨水浸得发乌。

　　唐茉枝拿着支票站在街边，好像有些愣怔。

　　她没有撑伞，天空却临时下起雨。

　　伦敦的雨总是落得毫无道理。

　　Edmund坐在车里，指节抵着眉心，忽然觉得这场雨下得令人厌烦。

　　唐茉枝的确在出神。

　　不过不是因为这张支票。

　　她的身体不太舒服，头昏沉沉的，浑身泛着虚热，莫名其妙下来领了这张纸，那个秘书只是把支票塞进她手里就转身离开，像是一种对她尊严的买断。

　　天上飘起了细微的雨丝。

　　她垂眼看着支票上的数字，脑海中思绪混乱，不停思索着，为什么Edmund的态度忽然之间会变成这样？

　　她意识到自己大概弄巧成拙了。她的小把戏里充满漏洞，她自己知道。

　　但到底是什么时候，哪一部分露了馅？

　　正想着，视线里走进一双笔直修长的腿，漆黑昂贵的皮鞋。

　　一柄黑色的伞遮到唐茉枝头顶。

　　她抬头，看到黑发碧眼的男人。

　　Edmund低垂视线，冷白的肤色在天光下显得难以接近，鼻梁高挺笼下淡淡的阴影，额前漆黑的发丝垂下几率遮住了神情，下颌线棱角分明。